Le lac du Capitello se situe à plus de 1900 mètres d’altitude, ce qui en fait le lac le plus profond de Corse. Contrairement à de nombreux sites naturels de la région, son accès impose une randonnée soutenue, souvent négligée par les visiteurs se limitant au lac de Melo voisin, plus facile d’accès.
La réglementation interdit la baignade et le bivouac sur place, une mesure rarement appliquée aussi strictement dans les massifs corses. Malgré cela, la fréquentation ne faiblit pas, témoignant d’un attrait constant pour ce site, dont les conditions d’accès et les caractéristiques continuent de susciter l’intérêt des randonneurs avertis.
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Plan de l'article
Un duo de lacs emblématiques au cœur de la vallée de la Restonica
Au fond de la vallée de la Restonica, à quelques kilomètres de la citadelle de Corte, le lac du Capitello s’impose comme un frère grave et secret face à la convivialité du lac de Melo. Les gorges de la Restonica, estampillées Grand Site de France et Natura 2000, servent d’écrin à ces deux points d’eau, façonnés par les anciens glaciers et surveillés par les sommets du parc naturel régional de Corse. La route D623, sinueuse sur 15 kilomètres, traverse forêts de pins laricio et chaos granitique pour atteindre les bergeries de Grotelle, véritable porte d’entrée vers ces lacs à la renommée grandissante.
Le lac de Melo, accessible après une heure de marche, jaillit au cœur des pelouses alpines. Il attire familles et curieux, séduits par sa facilité d’accès et la douceur de son paysage. Mais à peine a-t-on dépassé ses rives que le relief se durcit : la montée s’accentue, la roche s’impose, et surgit à 1 930 mètres le lac du Capitello, profond de 42 mètres, cerclé de parois abruptes. Ici, la glace scelle la surface huit mois sur douze, donnant au site une aura stricte, presque hors du temps.
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Voici ce qui différencie et relie ces deux lacs emblématiques de la vallée :
- Lac de Melo : à l’origine de la Restonica, entouré de pelouses, accessible à tous
- Lac de Capitello : altitude élevée, profondeur inégalée, paysage minéral saisissant
- Intégration dans le parc naturel régional de Corse, garant d’une protection active
La proximité et les contrastes entre ces deux lacs expliquent l’attrait qu’ils exercent sur les randonneurs et amoureux de la montagne. Ce site réunit, en un même écrin, la variété des paysages corses, la richesse écologique et la marque indélébile laissée par les siècles. La Restonica condense ainsi tout l’esprit de la montagne insulaire, entre force, diversité et mémoire.
Pourquoi le lac de Capitello fascine-t-il autant les randonneurs ?
Le lac du Capitello intrigue. Il défie les attentes. À 1 930 mètres d’altitude, ce lac glaciaire domine la vallée de la Restonica et se démarque par sa silhouette austère. Sa profondeur de 42 mètres, ses rives sombres, ses murailles de granite abruptes en font un lieu à part. Le silence s’y installe, brisé parfois par le souffle du vent ou l’écho du passage d’un rapace. La glace recouvre fréquemment la surface pendant de longs mois, nimbant l’endroit d’une atmosphère presque irréelle, bien loin des clichés touristiques.
Ce décor alpin, façonné par les éléments, impose le respect. Pour les randonneurs expérimentés, la montée depuis le lac de Melo devient un défi physique et mental : le sentier se raidit, la vigilance s’impose sur les dalles de granite. Mais l’arrivée récompense l’effort : la vue plongeante sur les sommets dépassant les 2 200 mètres, la vision simultanée des deux lacs depuis la brèche de Capitello, et cette sensation d’accéder à un espace naturel demeuré intact.
L’interdiction de baignade rappelle la fragilité de l’équilibre local ; ici, l’écosystème impose ses règles. Chaque saison renouvelle le décor : névés persistants, jeux de lumière sur la glace, traces discrètes d’une faune adaptée à l’altitude. Sous la protection du parc naturel régional de Corse, le site affirme son statut de repère immanquable pour qui souhaite comprendre la force et la singularité des montagnes corses.
Accès, sentiers et conseils pratiques pour préparer votre randonnée
Avant d’atteindre le Capitello, il faut dompter la vallée de la Restonica et sa route en lacets, la D623. Quinze kilomètres de virages depuis Corte mènent aux Bergeries de Grotelle, souvent encombrées aux beaux jours. Si vous visez la tranquillité, partez à l’aube : la circulation y est moins dense, et les places de stationnement encore disponibles. Les Bergeries de Grotelle, perchées à 1 370 mètres, marquent le début de la véritable aventure.
Le chemin balisé conduit d’abord au lac de Melo. Accessible mais parfois raide, il demande déjà un minimum d’endurance et de prudence. Une heure d’ascension, puis le sentier se fait plus exigeant : la dernière portion vers le Capitello réclame une bonne condition physique et une attention constante, surtout quand l’humidité rend la roche glissante. Au total, comptez deux heures de montée depuis le départ, à travers pelouses sombres et blocs granitiques.
Pour éviter les désillusions, voici ce qu’il faut absolument prévoir avant de se lancer sur les sentiers :
- Chaussures de randonnée robustes et antidérapantes
- Réserve d’eau suffisante pour l’aller-retour
- Protection solaire et coupe-vent, même en été
- Vêtements adaptés aux changements rapides de météo
Évitez toute tentative hors saison sans matériel adapté : le Capitello hiberne sous la glace huit mois durant. Les plus aguerris peuvent rejoindre le mythique GR20, qui croise ces deux lacs et grimpe jusqu’à la brèche de Capitello, à 2 080 mètres. Enfin, la réglementation est stricte : baignade et bivouac sont prohibés pour préserver la biodiversité et l’aspect sauvage du site.
Entre paysages d’altitude et eaux cristallines : ce qui rend l’expérience inoubliable
Au sommet de la montée, le souffle court, le promeneur découvre le lac du Capitello : une étendue d’eau d’un bleu profond, blottie à 1 930 mètres entre des falaises de granite imposantes. Ce cirque minéral, à la fois rude et solennel, imprime sa marque dans la mémoire de chacun. Ici, la montagne corse se livre sans fard, dans sa forme la plus épurée. Les murs de granite s’élèvent jusqu’à 2 230 mètres, accentuant la sensation d’isolement et de grandeur.
La vie s’accroche où elle peut : quelques pins laricio défient la verticalité des crêtes, tandis que sur les pelouses hautes, edelweiss, genévriers et genêts épineux parsèment le décor. Le silence s’étire, troublé parfois par le cri perçant d’un aigle royal ou la silhouette furtive d’un chamois corse. Dans l’eau claire, des truites filent sous la surface ; sur la berge, il n’est pas rare de surprendre une grenouille ou un mouflon venu s’abreuver.
Observer la faune et la flore endémiques, protégées par le parc naturel régional de Corse, donne à l’expérience une dimension rare. Loin de la foule, le promeneur attentif perçoit la richesse du patrimoine naturel corse, entre pierre nue et reflets changeants. La lumière, sans cesse mouvante, révèle la profondeur vertigineuse du lac, la plus impressionnante de Corse en montagne. Ce point d’équilibre, entre ciel, roche et eau, fait du Capitello une halte inoubliable sur la route des grands espaces corses, un lieu qui, longtemps après la marche, reste présent à l’esprit du voyageur.
